自从清室倒台之后，原来现任官不许逛窑子的禁令自然就废除了。现在这里已经成了民国高官谈事情的最好场所，国家大事在纤手素腕执壶劝酒当中，就半化春风，半付流水了。每个出名的堂子门口，不同服色的护兵几乎把门口都站满了。只有一个孤老头子提着一个灯笼，在这满街的喧嚣当中踟躇独行，一边苍凉地喊着：“天亮了，大家醒醒啊！”
杨度的马车停到百香居的门口时，正和这个老头子擦身而过。他坐在马车里看着他，心里也不知道是什么滋味。这老人当年破家为了同盟会的光复事业，清朝推翻之后，他也当选了参议员，到北京之后却只看见一帮以前意气风发的同僚迅速腐化下去，天天沉迷于秦楼楚观，做着一桩桩出卖良心的交易。他失望之下，有些神志失常，白天在八大胡同打更，晚上提着灯笼转悠。别人问起他什么，他只是沉痛地说：“我在这里看不见人，只能见到鬼！”
杨度靠在马车上，低低地叹了一口气。北方的王气，看来真的要转移了。江北正在励精图治，每个人都全身心地扑在自己的事业当中，对他们将取代北洋，他已不存在怀疑。但是当雨辰问鼎天下的时候，又能逃出这个循环么？其兴也速焉，其亡也忽焉。什么样的人才能跳出这个怪圈呢？
车夫掀开了帘子，低声道：“老爷，百香居已经到了，您是这就下车，还是在门口等客人？”杨度被他的声音惊醒，忙振作了一下精神，大声道：“我这就下车！你在门口好生候着，我大概十点钟回府。”
杨度早就在百香居里定了一个厢房，几个头牌的姑娘都给他皙子大爷定下来了。厢房里早摆好了一坛花酒，珍馐罗列。看到杨度进来，几个姑娘都娇笑着迎了上来。杨度平日大有些名士派头，花间流连，也是风雅，和这些姑娘大有些交情。顿时上来扯袖子的扯袖子，拉手的拉手，不时还夹杂着什么“死没良心”之类的莺声燕语，让杨度这花丛老手都一时有些应付为难，忙苦笑道：“各位姐姐们，今儿我可不是主客，咱们就别闹了吧。安静听你们唱两首曲子，咱们等客人可好？”
当王揖唐夹着公文包掀开帘子走进包厢的时候，一首琵琶正弹到间深里，杨度正摇头晃脑地在腿上打着拍子欣赏。看到他进来，曲子一下止住了，几个姑娘对王揖唐这花丛老手如何能够不熟悉，拥上去闹得是更加不堪。有的扯着他的胡子让他叫姐姐叫妈，他都乖乖地叫了，有的在他脸上不轻不重地打着耳光，怪他这么久不来，一时间真的是乌烟瘴气。王揖唐好容易钻了出来，看杨度正笑嘻嘻地看着他，忙一屁股坐在他身边，拿出一方雪白的手巾擦汗：“兄弟我实在是忙，听到皙子大哥摆台，已经尽量把事情往外面推了，结果还是闹到了七点三刻，现在才能过来。实在是劳皙子大哥久候了，没说的，兄弟先自罚三杯。”
几个姑娘在那里提壶给王揖唐斟酒，他爽快地连干三杯，杨度只是笑着不开口。这个家伙是酒色财气样样都沾，虽然有点才干，但是节操是分毫也没有的。杨度和杨士琦在给袁世凯当谋主的时候，很有些瞧不起这个削尖头到处钻营的家伙。但是这个世道就是小人道涨，君子道消，眼看着这位一天天水涨船高起来，现在自己还要为一件大事情笼络联系着他，想想也真的挺有意思。
两人都是场面上人，虽然都知道对方心怀鬼胎，但是这一席酒还是喝得谈笑风生。酒过三巡，菜过五味，杨度把几位姑娘做歹说地劝了出去，把门掩上之后，朝王揖唐笑道：“慎吾兄，我这是宴无好宴，当真是有事情拜托你呢。”
王揖唐也笑得见牙不见眼的：“皙子大哥，瞧您这话说的。您是老前辈，什么事情叫人带一个二指宽的条子来，兄弟能不当自己的事情办么？还巴巴地赏酒赏饭，也太拿兄弟当外人了不是？”
杨度一笑，亲密地在他身边坐下，又换了一副神态，似乎是掏心置腹的样子：“慎吾兄，现在这个局面，咱们心里都应该有数，兄弟是有些心灰意懒了。别看大总统现在在操办什么四巨头会议，闹得场面上热闹万分，但是谁不知道现在是局面破败？最主要的是咱们的根基，二十万北洋军已经被打垮了呀！这年月，还不是靠枪杆子说话？要不是南边那个人物还觉得自己根基不稳，军事上面再步步紧逼一下，这一次惨败，就能送了咱们北洋的终！”
他说得大胆，王揖唐听得一脸愕然，就想站起身来，却被杨度给按了下来：“慎吾兄，兄弟性子直，有什么就说什么。我们这些人，自己没有局面，都要依附着别人才谈得上自己的事业，所以到哪里都要能混混。你说，这次四巨头会议，战场上面得不到的东西，想靠谈判就能拿到，这不是扯淡嘛！如此不给南方留后路，雨辰真要带兵打来，咱们拿什么抵挡？前线几个师都已经残破不堪。说什么练新军，现在雨辰有多少部队，咱们又有多少部队，要练多少新军才赶得上？而且就算有枪有钱有人，需要多少时间？我看这决定天下归属，就在明年上半年之内了！”
王揖唐只是沉默着不说话，他这种人物，从来没有自己坚持的理想。要有，也只是对荣华富贵的追求而已。袁世凯现在是给了他了，但是他这么油滑的人物，能不知道现在北方就是在垂死挣扎么？不过现在局面混沌，看不清楚以后到底是谁家天下，也不能就这样卖身投靠。但是杨度的一句话他却很赞同，像他们这样的人，到哪里都要能混混，现在先铺条路出来也未尝不可。他也早听到风声了，现在北洋不少人都在私下联络南方，找个退路，杨度就是其中之一。原来他似乎是奉大总统的命令和南方的人物来往，后来不知道怎么就弄假成真了。袁世凯现在身体不好，又专心在几件大事上面，一时也没工夫料理。难道他是代表南方来拉拢自己的？自己又有什么值得拉拢的呢？莫非是为了那件大事？
这可值一个好价钱呢。
杨度仍然在对着王揖唐侃侃而谈：“慎吾兄，现在做事，无非就是图个权财二字，权和财也不过是一而二、二而一的东西。其他好东西，也都从这里面生出来。现在咱们在北方，眼看着这权是不怎么靠得住了，还不得为这个财打点主意？兄弟就是和慎吾兄谈个买卖，绝对不会亏待老兄的……慎吾兄，你意下如何？”
饶是王揖唐平日里最是滑溜，揖让进退精通无比，听到杨度这**裸地一说，也有点应付为难。最主要的是，他不知道杨度的背景到底有多深，到底要他做到哪个程度。现在他还是袁世凯委办和日本交涉的重要人物，事情的关系利害，他是清楚得很。本来这个计划就是一步接一步的，先以临时大总统的名义签订了密约，东北那里都是北洋的地盘，权益先交出一部分出去。再通过和同盟会的联合，稳定住自己中央的招牌，将雨辰在法理上限制在地方。最后等密约的援助条款执行之后，新军编练成功，再用武力解决江北。等江北收拾完毕了，这同盟会还是一个问题么？