“曹将军，你真的误会了。”
“好好，我误会了……”曹性一副‘你骗谁’的表情，看着祈儿的背影远去，轻声笑道：“曹公子，祈儿可是我家君侯从小带大，视若己出。名义上与大小姐主仆，但实际上亲如姐妹。只是她冷冰冰的，不假人脸色，而且随君侯练得一身好武艺，所以一般人也难接触。”
曹朋知道，这事情是越描越黑。
索性做出一副随便你说的样子，不再开口。
“走吧，我送你出城。”
“曹将军，你们这……如临大敌的样子，究竟是怎么回事？”
“还不是那胡……呃，是少君侯对君侯说，有贼人在城里闹事。君侯下令盘查，故而城内守卫森严。刚才我看到你的马还在，可看不到你的人。还以为……呵呵，算了算了，我送你。”
当曹朋和曹性再次走出城门的时候，吕吉和孙乾已经不在了。
曹朋径自跨坐上照夜白，和曹性拱手道别。
在回去的路上，他还在想今天这件事。
吕吉对他怀有敌意，本就有点莫名其妙。
而后又下死手陷害他，亦或者说是其母争宠，但把他给牵连进去，不免有些突然，有些诡异。
联想到刚才看到吕吉和孙乾在一起说话，曹朋略有些明悟。
孙公佑，你这就出招了吗？
昨天晚上，孙乾在酒楼里和那个名叫‘子爱’的人交谈，暴露出了刘备与海西的密切关联。
其实，这种关联大家都心知肚明。
麋家是刘备的人，而海西盐枭的幕后主使，又是麋家，那刘备在其中的作用，自然就凸显出来。他依靠麋家的私盐，来换取军粮兵械，同时又在海西保存一股力量，随时可以影响下邳。
在后世，很多人都认为，刘备是靠着哭，打下来的江山。
但作为刘备曾经的粉，曹朋很清楚，刘备能三分天下，与孙吴曹魏鼎足而立，可不仅仅靠着哭能得来。这个人，有手段，更懂得包装自己。汉室宗亲啊……正如后世厚黑学教主李宗吾所说的那样，刘备身为刘氏子孙，将他祖先刘邦的‘厚’，学得可入木三分，如火纯情。
不过，你不惹我就罢了，你若是惹我……
曹朋眼中，杀机隐现。
此仇不报非君子……孙乾，你既然敢陷害我，我就一定会断了你家主公的财路。
一个念头在脑海中陡然生成，曹朋的眼睛，不由得眯起来，脸上更露出一抹诡异的笑容。
回到驿站的时候，孙乾正准备离开。
车马已经备好，他从驿站里走出，刚想要上车，却听有人喊道：“公佑先生，请您先留步。”
扭头看去，见曹朋笑眯眯的过来，朝着他一拱手。
孙乾先是一怔，忙拱手还礼。
“曹公子！”
“呵呵，公佑先生认得我吗？”
“这个……公子在温侯酒宴上，得温侯敬酒三杯，孙乾焉能不知？”
曹朋笑容灿烂，“原来如此，我道公佑先生也知我贱名，刚才还偷偷的高兴了一下呢。”
“呃……”
饶是孙乾机灵，能言善辩，被曹朋这一句话说的，也不知该如何回答。
这货，也忒不要脸了吧！
你一个小小的兵曹，也配我认识？
可这礼数在这里，所谓伸手不打笑脸人，孙乾还真不知道，该如何开口。
“公佑先生，这是要走吗？”
“哦，正是。”
“那路上小心一点，别出了意外。”
孙乾心里不由得咯噔一下，曹朋这句话听上去关切之意浓浓，可是却怎么听，怎么不是味道。
难道说，他知道了什么？
看着曹朋那张稚嫩的面庞，孙乾又有些拿不定主意。
“若见到刘豫州，还望代我道贺。”
“道贺？”
“听说刘豫州得了杨奉韩暹的兵马，如今兵强马壮，难道不值得道贺吗？”
“这个……曹公子说笑了。”
“是吗？”曹朋嘿嘿一笑，“那公佑先生，您可多保重。”
说完，他径自返回驿站。
孙乾站在马车旁边，一时间也不知道该如何是好。
曹朋的话，听上去是句句情深意切，可一琢磨，又觉得是句句暗藏机锋。这小子究竟是什么意思？他到底是在道贺，还是……也许，我之前的行动，有些鲁莽，被这小子觉察到了？
越想，就觉得越别扭。
孙乾登上马车之后，却是提心吊胆。
“快，咱们马上回小沛，不要耽搁了路程。”
“阿福，刚才看你和刘备的使者在门口说话，你认识他？”
“不认识！”
“不认识，你和他说那么多？”
坐在跨院的客厅里，许仪和典满拉着曹朋问道。
曹朋回答道：“不过是寒暄而已，面子上的功夫。”
“哦！”典满点了点头，突然压低声音道：“你用不着和他客气。听我爹说，刘玄德那个人，很差劲儿。”
“是吗？”
典满用力的点点头，表示他所言属实。
曹朋倒是不奇怪：似典韦那种人，喜欢直来直去。
刘备或许很会包装自己，可是在典韦这种人的眼里，却未必能讨好，甚至还会产生反作用。
“管他呢，咱们也准备一下，该回去了。”
典满和许仪连忙答应，三人吩咐下去，让仆人们准备行李。
就在这时，忽听驿馆外一阵人喊马嘶的声响。紧跟着驿官匆匆跑来，看到曹朋，连忙上前见礼。
“曹公子，外面有人找。”
“哦？”
曹朋有些奇怪，连忙和那驿官，走出了驿站。
只见驿站门外的长街上，停着一队军士。