王虎原是靖安署内保队的铠斗士，跟随孟聚参加了靖安大战，后来做了他的卫士。在孟聚当上东平镇督以后，数次扩军，本来只是一员普通铠斗士的王虎因为跟随孟聚资历日子久，几场大战打下来，很快从伍长一路晋升到了旅帅的要职——当然，要放在平日，这肯定会遭到非议的，但相比起吕六楼这个由一介兵长而进阶一省都督的神速晋升榜样来说，王虎这种又算不上了。
王虎走近来，对孟聚躬身行了个礼镇帅，兵马已经行进了约莫半个时辰了，大家也累了，是不是该找地方歇息了？”
“虎子，你是行军总管，这个你定了就好吧。”孟聚指着地平线上一处黑黝黝的轮廓向导说，那里有个叫吴家村的村子，也有几百来户人家。今晚我们就在那边宿营。”
“是，镇督。那我这就派人通知前导的江大人，让他做好准备？”
“好今天我们已经进入了赤城的地域，传令下去，让弟兄们规矩点。有敢私自杀掠yin夺的，一律处斩。”
北疆的冬天，黑得特别早。才是过后不久，天色就灰茫茫地暗下来了。先头队伍已经进了村子，当孟聚进村的时候，村里的头面人物已经聚在村口等着了。
村里的族长，一个畏缩的老头战战兢兢地向孟聚跪倒请安，说了几句恭迎天兵莅临草民不胜荣幸的场面话，他怕得全身都在发抖。
孟聚耐着心思听了，然后告诉他，东平王师此行纯为抵御北胡救援赤城而来，东平大军风纪严明，与民间秋毫无犯，所以村民们不必害怕和担忧。
那老头面露喜色，但还没等他开口，孟聚话语一转，说虽然如此，但东平王师救援紧急，出发时候粮草带得不甚足够，还需要赤城地方上支持一二。想来吴家村村民都是心怀忠义的大魏臣民，定然是不会拒绝的。至于需要多少粮草，这个自然会有军需官找他。
看着那老头苦着脸吱吱哼哈地下去，孟聚嘘出口气。他转过头虎子，你笑？”
王虎吓了一跳，他微微躬身镇督也真是好脾气，对这个乡下土佬也说这么多。要换了末将，顶多就是给他一鞭子，喝道‘七百担白面，一千担干草，一个时辰凑不齐，老子屠了你这鸟村’”
孟聚笑笑，心想虽然都是要粮要饷，这么委婉上一下，这就是王师跟土匪的区别了——其实也是没区别。
“江督察到了吗不跳字。
“江督察已到了，正在村里整顿队伍。镇督可要唤他吗不跳字。
孟聚犹豫片刻，摇头他在忙？那就不要打扰他了。”
进了村，先进村的江海没有在村口迎接，也没有第一来拜见。孟聚于是就了，江海对有些不满，应该是为了昨晚固执己见，没有采纳他的意见吧？无小说网不少字
看出了江海的不满，孟聚只是一笑置之，他并没有生气——部下也是人，有意见闹点情绪很正常。有血有肉有脾气，这才是二十多岁的正常年轻人。倘若江海还能不动声色象往常一样来迎接，他反倒忌惮这家伙心机也太深太隐忍了。
伫立在村口的高处，看着兵马陆续进村安顿，村里各处纷纷燃起了炊烟。孟聚转过头，望向了霞光笼罩下的西方地平线。在那里，一轮红日正在地平线上冉冉落下，在孟聚的眼里，这轮落下的鲜红日头，恍若大魏朝的垂死挣扎。
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新平元年，元月二日，赤城。
纷飞的白雪中，茫茫一片。天边回旋着一片莫名的红光，在茫茫的前方中，不断地传来巨大的轰隆声，一些白色的人影在雪幕中若隐若现。空气中不时传来“飕飕”的尖锐破风声响，黝黑的箭矢在雪雾中一闪而过，犹如黑暗中忽隐忽现的飞虫。
李豹子一手拿着长刀，避过那遍地的瓦砾，在一片破碎的城墙边上找到了人。在这边，几个黑色铠斗士翼翼地躲在城墙边后，不时探出头去观察对面的情形。
“米镇督”
铠斗士中一个穿着虎头斗铠的军官回过了头。他警惕地拿着盾，低喝道哪个在叫我？”
“是我，李豹子”李豹子从一个破碎的城垛后钻了出来，他边走边观察着四周的废墟，生怕哪块废墟后隐藏着一个胡人弓手突然给一箭——交战数天了，魏军可是吃够北胡箭手的苦头了。那些胡人兵箭射得又准又毒，专射铠斗士的面目而来，那薄薄的覆面是挡不住的。
在战时，两名将领都没有来寒暄米镇督，你们这边情况如何？”
米欢把覆面推到头盔上，露出一张疲惫又憔悴的脸，胖乎乎的圆脸因为缺乏睡眠而深深地凹了下去。他很直接地说不好雪太大，雾也大，我们不外面胡人兵在干啥”
“斥候呢？”
“派出去了，但没。”米欢神色沮丧，他说李帅，赤城守不住的。城池太大，城墙太长，三个旅全部上城都不够，魔族随便哪个地段都可以突进来。”
“他们能突进来，我们也能把他们打出去。”
“李帅靠巷战不行的魔族有上千斗铠，我们三个旅加起来也不过三百多具斗铠上一次为了赶走魔族，我的两个旅轮番上阵，损折了七十多个铠斗士才把胡人兵赶出城去，胡人若再打进来一次，我们哪还有力量再赶他们一次？趁着现在部队还有战斗力，我们合兵一处，趁早突围吧”
李豹子沉默了一阵，然后，他说我们逃了，城里的十几万父老办？还有活路吗不跳字。
米欢低下头，他避开了李豹子的目光，说李帅，你是个好人。但这世道乱了，我们还是先顾吧。”
“米镇督，再坚持两天东平的援军说不定已经在路上了”
“李帅，现在时候了，你还指望其他镇的援军大魏朝完了，已经不是以前六镇相互援助的时候了连我们赤城的兵马都跑了，无亲无故，东平军可能会来救我们吗？再说了，就算孟大帅肯来救，我们派了信使，东平也肯立即发兵——那起码也要五天后他们才能赶到我们还能坚持一天就不了”
正因为曾亲自见过孟聚，米欢自认为对孟聚还是有一些了解。他道东平的孟镇督乃当世枭雄，他是不可能放过这个机会的。等我们和胡人兵两败俱伤之后，他们就会来了。”
李豹子的脸微微抽搐，他那阴沉的脸色显得格外凶狠只要孟聚肯来，那就好。老子不在乎赤城的老大是姓元还是姓孟，但老子得为城里的十几万百姓想想父老们平时供养我们，大难临头了，我们不能就这么一跑了之”