花癖
记得我小的时候，好奇心甚重，凡事都要探个究竟。碰到花花草草，小虫小动物，总喜欢细心观察，所以经常有意外的收获。
夏天的时候，蚊子成群结队，场面壮观，我私底下把之想象为“群鹤舞空”，看到蚊子集成一堆飞舞，远处看，果然真的很像仙鹤跳舞。每次抬头，目不转睛看个半天，可是蚊子飞着飞着也会散开。后来又想出一个方法，一口气抓很多蚊子放在蚊帐中，慢慢地往蚊帐里喷烟，使得蚊群在烟里飞舞，果然又有了鹤捩云端的感觉，这才拍手称快，玩了个过瘾。
除此之外，我还喜欢趴在土墙下或者花台周围，下巴贴着地面，把花草想象成丛林，虫蚁想象成野兽，泥土拱起的地方想象成山，凹下去的地方想象成山沟或山谷。聚精会神地观察，很是自得其乐。
有一天，见两只虫子在草间争斗，正看得兴起的时候，忽然有一只庞然大物扑山倒海地袭来，只见舌头一伸，虫子便被它吞进肚子里去了，原来这庞然大物是只癞蛤蟆。我正出神看虫子打架，它这样突然出现，不由地被它吓了一大跳，好容易才定下神来，心中恼它残害生灵，便把它抓住，随手拔下一根细藤，往它身上抽了十鞭，然后放到别家的院子里去了。
等到长大了一点，对这件事又有新的想法，两只虫子相斗，是因为谁都不服气谁，想当老大，谁都不是好东西。古话说：奸近杀。虫子跟人也不是一样的吗？
又觉得这两只虫子该死。
于是，我就抓虫卵喂蚯蚓，可惜蚯蚓不吃。气得我拿蚯蚓喂鸭子。我让奴婢扳开鸭子的嘴巴，手拿着蚯蚓伸进鸭子的喉咙深处去，让它吐不出来。有次奴婢不小心失手，让鸭子闭上了嘴巴，鸭子一个吞咽，连我的手都要吞进肚子的样子，我被吓得号啕大哭，这事情被传为笑柄，到我年长了还被时常提起，真是汗颜！
后来渐渐成|人，开始喜欢花草，几乎成了一种癖好。最喜欢修剪盆景。认识一个叫张兰坡的朋友，跟他学习 了“剪枝养节”的技巧，慢慢地自己摸索也开始精通“接花叠石”的盆景技巧。
花草中，我最爱兰花，其幽香雅致无人能及。但兰花也分品种，那种花瓣品香稍微入流的，非常难得。兰坡临终的时候，送给我一盆非常珍贵的荷瓣素心春兰。叶子平整舒展，花茎细，花瓣成色很干净，足可写入花谱。我爱之骛深，珍如拱壁。后来我奉命去外地做幕僚，芸亲自灌溉打理，养得花繁叶茂，生机勃勃。
不料没开两年，突然枯萎死亡了。我把它连根拔出，看看到底怎么回事，但是看到花根没有半点烂死的迹象，而且还有一些新芽准备长出。一开始我还百思不得其解，还以为是我没福气消受这盆上品的兰花，唏嘘不已。后来才得知，原来是当初有人问兰坡索要，兰坡却没有给他，他心生嫉妒，便用滚烫的开水灌杀。
简直是暴殄天物！我气得当场发誓，从此再也不种兰花。
于是我便改种杜鹃消遣，虽然杜鹃香味平凡，但是花色耐看，而且容易剪裁成景。但芸又很怜惜枝叶，不忍大剪其枝，所以很难养成上好盆栽，只好随其自然生长，偶尔小修一下。其他的盆景也都是这样，尽量随其自然形成。
插菊
虽然芸不忍心大剪盆枝，但是每年菊花盛开的时候，我们便大发秋兴，采摘菊花自己插在瓶中玩赏，不喜欢拿菊花做盆景欣赏。陶翁不是有诗云“采菊东篱下”吗？不过遗憾的是我家中无园圃，没办法自己种植。市场上也有卖已经插好，但大部分插得杂乱不堪，无甚可取。
菊花这种花，个人认为比较适合插单数，不适合双数。每瓶只插一种品种一种颜色，选用的花瓶，瓶口应该选开口大的，不要用那种很窄小的。因为如果瓶口开阔，花朵就可以舒展开来，根据瓶口大小可插上五、七朵甚至三四十只花。而且每瓶中一定要有一丛比较突出此瓶的花意。这丛花之间的距离要恰当，太过散漫或者太过紧凑都不好，也不适合离瓶口太近，这正是所谓的“起把宜紧”。
插花者可以突出花朵的亭亭玉立，娴静幽雅；可以插的飞舞横斜，突出花朵的各种生动姿态，这就全凭个人想象爱好了。总之花朵插的不要太整齐，尽量穿差进行。花中放一个大小适当的花架固定住形态，以免花枝滑动或者倾斜。
选花也有讲究，叶子不乱，花梗不能太硬，这样比较容易用针固定。如果针太长的话，宁愿弄断一截，绝不要让针露出花梗，难看相，这就是所谓的“瓶口宜清”。摆放的时候，根据桌子的大小格局而置，一般书桌、茶几放一到三瓶为止，书架顶多放一到七瓶，摆的太多就显得杂乱无章，眉目不清，如同放在市场上售卖一样俗气了。数瓶插花一起摆放的时候，要注意不要放在同一水平线上，高低相差三四寸到二尺五六寸为止，尽量将花瓶摆放的参差错落，相互照应。一目望去，能融贯各瓶不同韵味，使之一体呵成为最上。如果放得中间高两边低，或者后面高前排底，列成一排或左右对称整齐，那就犯了“锦灰堆”的忌讳了。当然，摆放的时候，那里紧凑哪里稀疏，哪处放前哪处放后，这就要看每个人根据插花意境的不同，自己画情写意了。
如果用的不是花瓶，而是盆、碗、盘此类浅口的器物，可以先用漂青、松香、榆皮面和上油，加上稻灰熬制收成胶状。将中等长度的钉子钉在铜片上，钉尖朝上，再用熬制的胶涂在铜片的背面粘在盆、碗或盘上，待胶冷却后钉满钉子的铜片就固定在盆底了。然后将花以铁丝扎把，插在钉子上。插的时候不要太垂直，最好插的有点偏斜，比较自然。也不要插在盆子正中央，太过突兀。花的枝叶要修剪干净，不能太拥挤杂乱，枝疏叶清为最佳。插完后在盆中注上清水，加上细沙盖住铜片就可以了。
如此一来，这盆插花就像从碗中细沙清水里，自然生长出来。
园艺
如果插花者选用的是枝干明显的花果为材料插瓶，就要看插花者修枝剪叶的功力了。（切不可以看到好看的就折下来插瓶，很多长在树上看上去漂亮，攀折下用来插瓶却都不甚理想）。选用枝干，先将其拿在手中，分别从横、斜两处观察它的气韵，再从侧面看它的韵态，如此观察过，方才能选定插瓶好材料。
选定材料后，拿剪刀剪去杂枝，便可更加突出它原有的气质，以疏瘦别致为上品。接着再考虑如何装入瓶中，根据花和叶的长相，或是折弯或是扭曲，插入瓶中，才可以避免叶子朝背面，花果太靠边的情况。如果随便拿一枝也不打理就随便直直地插在花瓶中，肯定是枝乱叶杂，花侧叶背，既没办法突出它原有的形态，也没办法显出它的韵味。
当然，“折梗打曲”也有一定的技巧：将树枝的梗部锯开一小半，用小石头垫在里面，原本笔直的枝干就变弯曲了。如果怕树枝承力不住而断掉，可以敲一两枚小钉子固定住，这样的话，枫叶竹枝，乱草荆棘，都能在插花中做主材料选用了。
有时候，选用一竿青竹，枝节和叶子上粘上零星红色的枸杞；或者采几根狗尾草配上两枝荆棘，如果摆放的恰当，也颇有世外野趣。
如果是种植花木用做盆景观赏。不妨一开始斜着种植，让它侧在盆中生长，悉心灌溉，其枝叶会自动往正上方生长，一年后就会自然长成蜿蜒曲折的形状。若每株植物都是直直的栽培，就很难有什么别致的姿态。
每盆盆栽成景，平时都需要根据它原本天然的韵态而修剪枝叶，便可更突出它的姿态。而真正成景，还需要进行大剪修整，一般都是选用根部已经长的很发达，冒出土面成鸡爪状的盆栽。先根据它本身原有树干上的节，分左、中、右修成三个部分，勾勒出一个整体框架，（树干的节称之为“大节”，树枝上的节又为“小节”）。然后再分别修剪树枝，将杂乱的枝叶分别去掉，每“大节”上最多留下七到九个“小节”。
树干上最忌讳的是小节修剪的像人的两个肩膀一样整齐，太过对称，看上去就显不自然，；小节太过臃肿也不行，像鹤鸟细腿上突出的膝盖一样，太过突兀抢眼。最好的须枝是伸展盘旋而上的状态。所以修剪的时候，切记不要太过突出左右两侧，也不要让枝叶从前后两面直接伸出，以免看上去赤胸露背，含蓄全无。有名的盆景，一般都是以“双起”、“三起”为主修剪而成（即一根树上两到三分杈）。
如果盆栽的根部没有突出，直直的埋在土里，看上去就像树枝插在花盆里，也不可取。
假如留下的树枝盘旋如宝塔而上，根部扎枝弯曲如蚯蚓，那绝对可称得上是鬼斧神工、极具匠气的精品。不过一个上好的盆景从栽培到修剪成形，至少要花三四十年时间打理，而精品就更是难得了。所以我寻寻觅觅，一生中也仅碰到过两次；一次是遇到一个同乡，名叫万彩章的老先生，花了一生的心血才剪成几棵上品的树；还有一次就是在扬州一商人家中听到他说起，有一个虞山的朋友到他家游玩拜访，带来上好的黄杨树和翠柏各一盆，言辞颇有些得意。可惜明珠暗投，商人不愿意拿出共赏，我也只好暗自神往一番。
点缀盆景的花石，也有一番讲究。简单的点缀，令人赏心悦目。如切合盆栽之形态点缀，使山石融入花果中，那就可让人神游其中。手拿一盖碗清茶，边品茗边观赏，看着看着就入身其中，化做树下山石上执棋的仙人，这才符合在幽居雅室闲赏的标准呢。
以前种水仙，一直苦无好石点缀，后来我想了一个方法，尝试着用外形像石头且造型别致的木炭取代；再将黄芽菜拨开外面几层，露出色白如玉的菜芯，在长方形的盆里插上六七枝，埋上沙土，用木炭代替石头，色彩黑白分明，富有乡趣。自行创意，乐趣无穷，如此类推，想了很多方法，在这里难已一一举出。
有次见溪边石头上石菖蒲（石苔的一种）结籽，用冷米汤和上石菖蒲籽，喷在木炭上，然后将木炭放在陰凉潮湿的地方，不久后木炭就长出一丛丛石菖蒲，随便将这木炭放在盆或碗中，绿茸茸的非常可爱。
还有就是拿几棵老莲子，把两头磨薄。嵌入生鸡蛋中，放在鸡窝里让母鸡孵。等到同一窝的鸡蛋都孵成小鸡时再取出来。再用数年前燕子在房梁上做窝时用的泥土加上少许天门冬（百合科植物，根茎富含有机物），掏烂拌均匀，盛在小容器中，将已经有点发芽的莲子种上，每天用河水灌溉，早晨让其晒太陽。当莲花盛开的时候，一朵朵如酒杯大小，而菏叶缩得只有碗口大小，纤巧亭亭，迷你可人。