刘备越想，就越感到正确。
就在这时候，陈登沿着长廊匆匆走来。
“元龙，这下着雨，从何处来？”
陈登微微一笑，“特为皇叔分忧来……”
“哦？”
“玄德公今借居荆州，终非长久之计。
我观荆州，钱粮广盛，人口众多，且据大江腹地，东可进江东，西可去益州，实乃绝佳之所。
然刘表年迈，已无力再执掌荆襄。
玄德公何不趁势取之，则可为根基之所。”
刘备闻听，连忙摆手，“元龙休要胡言乱语，景升好意收留我等，又怎可窥视他家的基业？”
“刘荆州收留玄德公，不过欲使玄德公为其守门之犬耳。”
“哦？”
“我方才去拜访机伯，从他口中得知，刘荆州并不欲玄德公久居樊城。
今曹操声势惊人，刘景升心中畏惧。而南阳张绣，更趁机而起，屡次南下与刘景升冲突。故而，刘景升受人劝说，欲使玄德公驻守新野，为他守护北面门户。而且据我所知，荆襄士人，对玄德公似乎颇为忌惮。似蒯、蔡、黄三家，对玄德公一直心怀恶意，不可以不防。”
机伯，名叫伊籍，是刘表身边的老人。
他也是荆州治下，少有对刘备心存好感的人……事实上，除了荆襄士族之外，大部分刘表从山阳老家带来的老臣，对刘备还存有几分善意。
刘备闻听，不由得心生悲戚。
两行热泪没由来滑落，他泣声道：“想我刘备。与荆襄名门素无恩怨，何以如此害我？”
陈登道：“玄德公莫难过。其实以我看来，去新野也不是一桩坏事。
玄德公在樊城，便等于在刘景升眼皮子底下，任何动作都会被刘景升觉察，反而放不开手脚。若去了新野，倒可以有回旋的余地。只是这些荆襄士族却有些麻烦，还要设法挽回才是。”
“那，该如何挽救？”
陈登想了想。轻声道：“我听机伯说，后日水镜山庄司马德操开讲《尚书》，到时候荆襄名士必然云集。玄德公何不趁此机会前去，一来可以结实一些荆襄名士，二来也能趁机招揽些人才。
玄德公而今手中，可用之人不多。
我与孝起虽能帮衬玄德公，但还需更多贤士帮衬……那水镜先生司马徽在荆州颇有名望。若玄德公能够得司马德操的帮助，相信很快可以获得荆襄士人接纳，与玄德公有莫大好处。”
水镜先生，司马徽？
刘备闻听之下，心中一动，脸上的阴霾顿时散去。忍不住连连点头……
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建安六年五月，袁曹开战。
只是战事一开始，并不似刘闯所预料的那样，曹操节节取胜，袁绍无法抵挡。事实上袁绍并非无能之辈。他吸取了官渡之战轻举冒进的教训，指挥七万大军步步为营。稳扎稳打……
徐晃、曹洪和夏侯渊都不是等闲之辈。
奈何袁绍占据兵力优势，双方数次交锋，袁绍大获全胜。
而远在高阳的谈判，也随之陷入僵局。
荀谌和辛评之间的火药味越来越浓，好几次都不欢而散。在这种情况下，荀谌决定主动放弃谈和，返回涿郡进行部署。而辛评更没有阻拦，在谈判失败之后，立刻返回邺城向袁绍禀报。
这次刘闯和袁绍之间的谈判，已进行了一个多月。
只是从局势上而言，袁绍因为数次胜利，一改之前的态度，变得强硬起来。
特别是在许都传来汉帝下诏，拜刘闯为幽州牧，车骑将军，良乡侯，都督并幽的消息之后，袁绍更勃然大怒。他旋即下令，命张南焦触征集三万大军，屯兵易水河畔，欲教训刘闯一番。
之所以袁绍如此强硬，也是因为刘闯北疆战事不顺。
太史慈夏侯兰和魏延三人在最初取得弹汗山大捷后，便与呼厨泉的南匈奴兵马合兵一处，围攻受降城。步度根无奈之下，派人前往稽落山向轲比能寻求援助。轲比能此时尚未统一西部鲜卑，而且和步度根之间，也颇有矛盾。但终究同为鲜卑人，轲比能见步度根危险，旋即答应出兵相助。四月中，轲比能召集两万大军，兵进受降城，意图与步度根内外夹击。
战局顿时变得复杂起来！
伴随着轲比能出兵，南匈奴的态度也开始暧昧起来。
最明显的就是，南匈奴左贤王刘豹不愿意再继续围攻受降城，有意率部退回朔方……
要知道，刘豹本来就不太愿意和汉军联手，他与呼厨泉之间更矛盾重重。之所以出兵，完全是因为呼厨泉的命令所致。刘豹虽然实力强横，可呼厨泉毕竟是南匈奴大单于，他也不想过分得罪。可现在，呼厨泉也有些犹豫了，刘豹自然不愿意继续出力，这也使得联军内部，顿起争纷。
消息传至平岗，刘闯也不禁感到头疼。
他急忙把诸葛亮、徐庶和陈宫找来，商议对策……
“而今受降城联军人心浮动，那刘豹一直叫嚣着要撤兵，令士气低落。
如此一来，势必会令呼厨泉更加犹豫，到时候南匈奴一旦撤兵，子义他们便要独自面对鲜卑大军。弄个不好，南匈奴很有可能会趁机作乱，到时候他们和鲜卑勾结，则北疆必然大乱。”
刘闯眉头紧蹙，看着身前的沙盘，仿佛是在自言自语。
而诸葛亮与徐庶，也沉着脸，半晌不见出声。
“孔明，元直，可有对策？”
诸葛亮抬起头，向徐庶看了一眼。
徐庶则微微一笑。“呼厨泉现在只是犹豫，也就是说尚未作出决断。
此人优柔寡断。素来对汉室心存善意。只要他不改变主意，南匈奴就乱不起来……唯一麻烦的便是这个刘豹。我听说，这个刘豹极为骄横张狂，且野心勃勃。想他本是南匈奴王子，于夫罗死后，碍于匈奴习俗眼睁睁看着呼厨泉登上大单于之位，他这心里早就有不满之意。
此人不死，必为祸事。”
刘闯听得一愣。诧异向徐庶看去。