仔细介绍过臼炮的使用方法和教导队估计的效果后，金求德告诉蒲观水：“算起来，这种炮应该已经造好一、两门，我已经六百里急报去福建，让他们不要计较金银，立刻送到山东去。”
“听着很不错。”蒲观水点点头：“就是只有两门，少了点。”
这本是蒲观水无心的一句话，可金求德听到后又是一通腹谤：“少了点？兰阳之战后，教导队立刻彻夜研究对策，经侯爷再三过问，几乎是立刻就定型，然后飞文给闽商，要他们制造臼炮和特殊的炮弹。要知道那可是几千里外的福建，而且谁知道这么急出兵啊？”
……
河南
许平的桌子上摆着一长一短两根铁钉，上面的暗红色的斑斑血迹看上去触目惊心。
“山岚营有十二门大炮，一千两百支火枪，如果强攻开封的话，我军势必损失惨重。”许平把一枚钉子拾起来，握在手中无意识地轻轻摆动：“开封城内还有数万官兵，上百门可用的火炮，便是把我军尽数填进去，也打不下来啊。”
顾炎武进来的时候，看到许平正在帐中独坐。
许平请顾炎武坐下，见到许平还握着那枚血迹斑斑的钉子不放，顾炎武就问起这东西的来历。
“是我军从官兵使者身上搜出来的。”许平告诉顾炎武这凶器的来历，顺便又告诉他刚刚从朝廷的邸报得知，三营新军会急南下来给开封解围：“冬季来攻，实在有些出乎我的意料，虽然我军尚未恢复，但这个天气实在没法进攻，不知道新军那边到底在想什么？”
“既然如此，那许将军又在忧虑何事？”
“我打不下开封，”许平长叹一声：“我已经苦思多日，实在找不到攻下开封的办法。”
“所以？”
“如果我挡住新军的解围，那么二月开封的粮食就会耗尽，三月守军大概就会以人为食，恐慌会在全城蔓延，三月底、最迟不过四月开封守军就会彻底崩溃。而城内的百姓，这时已经被吃得差不多了。这最后一个月的开封，对城内百姓来说就是修罗场。他们的家人会被一个个吃掉，他们也只能以邻居的血肉为食……”许平摇头叹息：“我强攻不下开封。”
“所以许将军想撤去包围了么？放新军押送着粮食入城？”
“那就是前功尽弃，”许平又是一顿摇头：“河南会死更多的人，闯营会被摧毁。便是侥幸翻盘，我还是得再围开封，仍逃过不这一关。”许平已经几次派人去劝降，但河南巡抚根本不屑一顾：“我并不是不知道可能会有这个结果，但事到临头，顾先生，我无法不想到：若不是我与官兵交战，开封百姓就不会遭到这样悲惨的下场。”
“许将军，河南巡抚食人，是他的不仁，你坐视不理，是你的不仁，可你若是驱部下强攻开封、或是纵新军直入河南腹地，那你既是不仁、也是不智，对吧？”
“是啊，我现在只能对自己说：仁不掌兵。”许平叹道，不知不觉间他已经把手中的钉子握得烫：“我不能做宋襄公。”
“不知道许将军有没有注意道，仁慈的仁和人类的人是一个音，仁不掌兵，听起来就好像是说掌兵的都不是人。”
许平感到铁钉的锋芒刺痛了自己的指尖：“是的，我们武人不是人了。”
“文武殊途，”顾炎武问道：“不过我总觉得，我们文人先是一个人，然后才是儒生，许将军你们难道不也先是人，然后才是武人么？”
紧握着的铁钉尖头刺破了许平的手指。