“多谢陛下成全。”
皇帝坐在榻上。随手接过侍女递來的手巾。一边拭着额上的汗。一边说：“皇后起來坐着说话吧。”
皇后依言起身。坐在皇帝身侧。梁上悬挂的巨型蒲扇在侍女的牵引下。发出细微的嘎吱声。恰与屋外的蝉声交相应和。皇帝安榻之处正是送风的上首。左右搁着两只金盆。里头搁着满当当的冰块。扇叶來回拉动。捎起习习凉风。略略赶走些难耐的暑意。
“把这个挪那去。”皇帝指着其中一只盛冰的金盆。命侍女将它搬到皇后身边。
皇后在席上伏下身：“谢陛下。”
“你谢得太多。只怕朕力不从心。”
皇帝抬头看了看房梁。挥挥手让宫女们出去。一阵衣袂作响。房间内的人瞬间走得一干二净。皇后从手边捡起一柄纨扇。膝行跪于皇帝的榻前。素手相执。轻轻扇动。她的头压得很低。以皇帝的高度俯视。只瞧得见那节白璧般的脖颈。
“还是要叩谢陛下的。陛下已经为我尽了力了……我知道。”
“如意。”
“诺。”
皇帝将视线从那白璧般的颜色中拔了出來。幽幽的望向远处。门帘外身影叠撞。那些宫女黄门皆不敢懈怠的静候在门口。
于是皇帝俯首。很自然的将皇后搂在怀里。她微微一颤。却沒有半点挣扎。皇帝将下颌搁在她的左肩上。贴耳道：“那婴儿叫什么名字。”
气若芷兰。她只觉得接触到那股清冷气息后自己的耳廓反而变得滚烫。直烧到她的面颊双靥：“期……他叫上官期。”
皇帝扶在细腰上的手忽然加了把劲。令她感到浑身一震。差一点喊出疼來。
“.”他低低的说。“他不叫上官期。”
皇后张嘴。她觉得自己快被他的手劲勒得喘不过气來了。只得张大嘴用力吸气。不知为何。明明疼的是腰背。可心口上却是隐隐作痛。她噙着泪。把下巴架在皇帝的肩膀上。高高扬起脸。颤道：“他……他是我的弟弟。是我上官一族仅存的……”
“如意。”皇帝的另一只手抚上她的脑后。轻轻的触摸那柔软乌黑长发：“他永远是你的弟弟。只是……他不能叫上官期。”
她哽声。牙齿紧紧咬住自己的唇。不让眼泪滑落：“是……我明白了。”
一阵狂风透窗而过。强风撞击梁下的扇叶。吹得它來回摆动。发出嘎吱嘎吱的刺耳声响。缠绕在大蒲扇叶上的绳索垂到地上。在帝、后二人身边悠悠回荡。犹如一条盘曲晃首、伸颈吐信的毒蛇。
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许广汉在家中乃是长子。想当年凭着显赫的家世在昌邑王刘髆身边为郎。风光无限。族内长辈无不交口称赞。满以为许氏一族定当由他传承继嗣。谁曾想有朝一日竟会遭逢非人的宫刑。从那以后许广汉自愧无能再为人子。妻女随他落户长安后。便将家中原有的一切全部转给了二弟许舜继承。逐渐遗忘了他在昌邑时的种种过往。
许广汉离家时。许延寿尚且年幼。但对大哥的尊崇之心却并未因此有半分减损。当年之事他虽不曾亲历。却也耳熟能详。
兄弟二人重逢之后。少不得聊起家人。叙述乡土人情。
“说起來大王的年纪与当今天子也相差无几。这叔侄二人又皆是少年即位。经历类似。去年我在昌邑听闻燕王勾结鄂邑长公主欲入京畿谋反。天子聪颖。慧眼独具。巧识阴谋。保举贤臣。真是位了不起的明君。再反观我们大王。聪颖倒是也有。只是性子太过好动。臣公屡屡相劝。大王总是玩心难收。”
许广汉见弟弟摇头叹息。忍不住笑道：“既是少年。心性跳脱。又有何妨。”想到皇帝寡言清冷的表情。他忽然一阵恍惚。“天子聪颖是真。只是……”呵呵笑了两声。收口不言。
许延寿不曾留意哥哥的神情。只是连声抱怨。历数昌邑王刘贺在国内的种种顽劣行径。许广汉插嘴道：“瞧这作为。倒与当年孝武皇帝有几分相似了。先帝年少初登大位。不也如此荒诞顽劣。身份再尊贵。也不过还是孩子。无可厚非。”
许延寿不以为然的一笑。转念想起一事。问道：“听说侄女已许了亲。这几日家中來往的少年可就是那侄女婿。我瞧他相貌俊秀。天庭饱满。面相极好。这样的少年将來必有一番作为。”
他这是爱屋及乌的心态。许广汉却听得哭笑不得。连忙摇头：“你不知道。他不是我女婿。但他來历不小。他是先帝的曾孙。论起辈分來。昌邑王还应当是他的堂叔呢。”
“哦。”许延寿來了兴致。“原來还是位皇亲贵胄。只不知他的侯爵封号叫什么。又是哪一支皇室王族承袭。”
许广汉苦笑：“他至今尚未封侯……他、他是卫氏遗孤。”
许延寿眼皮突地一跳：“卫氏。难道是……皇后卫子夫。”
许广汉默然无语。许延寿惊得从席子上挺腰直起上身：“真的是卫皇后……那岂不是卫太子的孙儿。”
许广汉点头。
“卫氏受巫蛊所累。先是诸邑、阳石两位公主被诛。最后累及卫后、卫太子、当利公主。卫皇后与先帝的一子三女。全族尽数在巫蛊之祸中诛杀殆尽。真想不到居然还有遗孤存活于世。真乃奇迹。”许延寿唏嘘道。“我常听老人们说起当年那场长安父子之战。殃及无辜不计其数。许多官吏都栽在这上头。不知该站在哪一边才好。先帝盛怒之时什么话都听不进去了。倒还是卫太子逃亡在外时有一位看守高祖陵寝的小吏上奏书为卫太子说情。合了先帝的心思。不过可惜太子仍是死在了湖县。前几年听闻京城出了个假太子案。轰动一时。我当时还在想。这要是真的卫太子该多好啊。”
不知为何。许广汉突然想起张贺來。想到假卫太子被判腰斩的那些天。张贺无助而痛楚的眼神。他忽然猛地打了个哆嗦。急忙岔开话題：“说起这位高寝郎。倒真是三弟你孤陋寡闻了。他可早已是当朝丞相了呀。”
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午后阳光炙热。静坐在庑廊下纳凉假寐的老者猛地打了个喷嚏。惊醒后。他缓缓张开惺忪的眼睛。松垮的眼袋微微抖动。却遮掩不住那双老眼中透出的洞察内敛。
对面施施然走來一对中年夫妇。妇人紧随在夫君之后。显得谦恭有礼。以夫为尊。田千秋远远注视。面露微笑的撸须点了点头。
“给父亲大人请安。”二人一前一后來到跟前。恭恭敬敬的给老人行稽首大礼。
田千秋道：“陛下颁下诏书。赦天下。这阵子可真有得你忙了。”
徐仁携妻子在边上的席子上坐下。据实答道：“不过依例开释些囚徒罢了。”
“近來也不见你到府里來。都在忙些什么呀。”也许是老了。这副身子骨不比当年了。从去年染病强撑着处置了上官桀父子起。便总不见痊愈。太医的药一再加重。家人虽刻意隐瞒他实情。可他自认灵台通明。这点遮遮掩掩的把戏还是一眼就能看穿的。
徐仁对这位丈人既尊敬又崇拜。于是忙解释：“赦令下了。各地皆有犯人前來自行投案。以求赦免。这几日我正协助廷尉王平审理侯史吴的案子。所以忙得抽不开身。”
“侯史吴……”田千秋将这个名字念了一遍。
“此人本是桑弘羊的旧属。去年桑弘羊之子桑迁逃亡在外。曾去投奔于他。他念着旧情收容了一阵子。之后桑迁转辗逃到其他地方被捕。已于去年冬天伏法被诛。”
田千秋垂下眼睑。眼角皱纹清晰深刻。层层叠叠。
徐仁道：“不是什么棘手的案子……”
“嗯……”鼻腔里沉闷的哼了声。田千秋的神色却意外的凝重起來。